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DOSSIER
Regarder un vieux et voir une personne
Si on parvenait à poser un autre regard
sur les vieux, à voir en eux des individus à
un moment particulier de leur vie, soignants et familles adopteraient
d’autres attitudes, déclare Martine Dorange. L’aide
apportée serait radicalement différente. Elle
se construirait avec la personne, à partir d’elle,
en en faisant un partenaire à part entière.
Au lieu de cela, et en toute bonne foi, on a SA propre conception
de l’aide, on croit savoir ce qui est bon pour elle,
on agit à sa place."
 Lui
conserver son libre-arbitre
Et cette psychosociologue de raconter le malaise que certains
auxiliaires de vie et aides à domicile, à l’occasion
de groupes de paroles, disent éprouver vis-à-vis
de tel ou tel dame ou monsieur âgé dont elles
s’occupent, leur difficulté à s’entendre
avec eux, leur désarroi de constater qu’"ils
ne sont jamais contents !" Et pourtant, ces aidants font
"tout comme il faut", comme si c’était
chez eux… Mais si, justement, c’était cela
qui ne plaisait pas à la personne ? Même grabataire,
elle souhaiterait probablement donner son avis, pour peu qu’on
le lui demande. Or, souvent, tout se passe comme si sa propre
identité se dissolvait dans la dépendance, comme
si avec la maladie, elle perdait son libre-arbitre et son
autonomie. Et l’on en oublie de poser des questions toutes
simples : qu’est-ce que vous voulez ? De quoi avez-vous
envie ? Comment aimeriez-vous que l’on fasse ? "Tant
qu’il est vivant, l’être humain continue de
se construire et d’évoluer, rappelle Martine Dorange.
Nous vivons dans une culture où l’âge est
connoté le plus souvent négativement : vieillir,
c’est perdre, c’est décliner. Mais vieillir,
c’est aussi continuer de vivre, se chercher toujours,
être acteur de son parcours, jusqu’au bout."
Et c’est finalement assez rassurant, même si accepter
sa condition humaine nécessite un apprentissage que
tous nos contemporains, et la société en général,
ne sont peut-être pas encore prêts à faire.
Le
protéger, mais de quoi ?
L’un des premiers réflexes vis-à-vis d’une
personne âgée malade ou dépendante est
de vouloir la protéger, donc de décider pour
elle. Mais la protéger de qui ou de quoi ? Elle n’est
pas un nourrisson mais on la pense, à tort, sans défense.
Le plus difficile pour les aidants est d’arriver à
dépasser l’image dégradée, physiquement
ou psychiquement, de la personne dont ils vont s’occuper.
Pour cela, il est indispensable que l’entourage ou les
proches leur donnent des informations, des détails
sur ce qu’a été sa vie, son histoire. Cela
permet de lui redonner un statut d’individu. On abordera
la personne plus facilement, la relation sera mieux vécue,
le soin mieux accepté, et les humeurs ou les attitudes
déroutantes mieux comprises ou, au moins, mieux supportées.
La "relation aidant-aidé" devrait toujours
être une relation entre deux individus, l’un accompagnant
l’autre, en tenant compte de ce qu’est ce dernier
et de ce qu’il souhaite. Tout en n’oubliant jamais
que chaque personne est différente d’une autre
et que LA personne âgée n’existe pas en
terme de profil sociologique identifié.
Maîtriser
son emprise
"Tout aidant a une emprise sur l’aidé : c’est
un lien à double effet, précise Robert Moulias,
gériatre, professeur émérite de l’Université
Paris VI. L’emprise peut être maltraitante, par
négligence ou par omission – on peut ne pas faire
car on n’a pas le temps ou on ne sait pas. L’emprise
peut aussi être positive et se traduire par un attachement
fort à la personne." Trop souvent, le manque de
temps engendre un dîner mal pris, un lever brusqué,
une toilette mal vécue… Et cela pénalise
tout le monde, l’auxiliaire de vie ou le soignant comme
la personne âgée. Frustration de ne pas pouvoir
s’arrêter pour partager un moment, impression de
n’être plus qu’un numéro, etc.
Existent aussi des situations de négligence volontaire,
où les aidants exercent leur volonté de puissance
à l’encontre des vieillards. "Sur ce point,
la formation de tous les aidants, quels qu’ils soient,
est primordiale, ajoute Robert Moulias. Il faut absolument
qu’ils se rendent compte qu’ils ont une emprise
sur les personnes et qu’ils en définissent bien
la nature pour ne pas en faire un usage pervers."
Lui
reconnaître le droit d’être soi-même
Les personnes âgées de leur côté
attendent de l’aide bien sûr, mais tout en souhaitant
"garder la main", en ayant leur mot à dire.
Un droit assez élémentaire, somme toute, mais
qui ne va pas toujours de soi. Les personnes veulent conserver
la maîtrise de leur vie au quotidien, elles veulent
être associées et respectées. "Avec
leurs enfants et leurs proches, c’est différent.
Elles sont en attente moins d’une aide matérielle
que d’un échange, de visites, de paroles, reprend
Martine Dorange. En vieillissant, les individus perdent petit
à petit la plupart des liens qui ont émaillé
leur vie, liens professionnels, amicaux, amoureux. Ils deviennent
donc plus sélectifs dans leurs relations et se recentrent
sur l’essentiel, la famille proche. Parfois cela n’est
pas compris. Deux conceptions s’affrontent, et une remarque
comme "Laisse le ménage, ça peut attendre.
Les courses aussi, tu les feras une autre fois" lancée
par une vieille mère peut même inquiéter.
"Serait-elle en train de lâcher prise, serait-ce
le début de la fin ?" Et l’on se dit qu’il
est peut-être temps de décider pour elle : "Elle
ne se rend plus compte…" Alors qu’il s'agit
peut être simplement d’une envie de paroles à
ce momentlà, d’une discussion tranquille en tête
à tête."
La méconnaissance d’un savoir gérontologique,
la peur de voir partir les personnes que l’on aime, engendrent
erreurs et frustrations des deux côtés. Car effectivement,
en vieillissant, la personne âgée lâche
prise sur l’environnement, effectivement elle se replie
sur elle-même. Mais cela ne signifie pas pour autant
qu’elle n’entretienne plus de lien ; il existe d’autres
moyens d’en tisser. Davantage recluse chez elle, elle
peut néanmoins conserver un regard sur le monde, mais
autrement, par le biais de la télévision, de
la radio, des journaux. Elle a également une plus grande
capacité à être seule, elle a besoin de
temps avec elle-même, elle pense et réfléchit
(1). Au prétexte qu’une personne n’a plus
l’énergie de ses vingt ans, qu’elle ne supporte
plus trop d’agitation, qu’elle fait les choses plus
lentement, elle serait finie. Laissons-lui le droit d’être
immobile ou d’être seule, tout en s’assurant
évidemment que cette attitude n’est pas un signe
de mal-être. "Si nous arrivons un jour à
les regarder autrement, nous aurons peut-être envie
d’être vieux, nous aussi !" lance en guise
de conclusion Martine Dorange.
(1) Lire à ce sujet Les
Cahiers de Serience n° 3 sur le sens de la
vieillesse.
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